Sumatera Barat, khususnya kota Padang, merupakan daerah yang kaya akan potensi pariwisata. Potensi itu tergambar secara jelas dalam berbagai aspek seperti: Budaya, keindahan alam, kebiasaan-kebiasaan masyarakat, masakan, dan sebagainya. Sinergi dari faktor-faktor tersebut menciptakan sebuah keindahan unik yang terus mengalami proses penyempurnaan seiring berjalannya waktu. Sumatera Barat. Khususnya kota Padang, memiliki potensi pariwisata yang tidak jauh berbeda jika dibandingkan dengan dearah-daerah lain di Indonesia, seperti: Sulawesi Selatan ataupun Bali.
Namun pada kenyataannya, sektor pariwisata di Kota Padang masih belum mencapai titik pemanfaatan yang optimal. Masih banyak tempat-tempat wisata di kota padang yang terbengkalai dan masih belum mendapat usaha pemasaran dan manajemen yang maksimai. Padahal, jika dilihat dari sudut pandang perekonomian, sektor pariwisata merupakan lahan usaha yang akan terus berkembang dan menjanjikan.
Kurang optimalnya pemanfaatan sektor pariwisata di kota padang, merupakan sebuah permasalahan komplek yang menjadi tanggung jawab pemerintah kota Padang dan terutama masyarakat kota padang. Saat sekarang ini, banyak masyarakat kota padang yang kurang menghargai kekayaan budaya dan alam mereka sendiri. Piliham berpariwisata di kota padang menjadi pilihan terakhir bagi sebagian besar masyarakat di Kota Padang. Hal ini memberikan pengaruh negatif terhadap sektor pariwisata di kota Padang, dan menjadi salah satu faktor penghambat utama dalam kemajuan sektor pariwisata di Kota Padang.
Untuk menjadikan Kota Padang sebagai salah satu tempat pariwisata unggulan di Indonesia, atau bahkan di Dunia, di butuhkan usaha keras dari berbagai pihak, antara lain: Pemerintah kota, pengelola tempat pariwisata dan tentu saja masyarakat Kota Padang itu sendiri. Jika dilihat dari proporsinya, maka masyarakat kota Padang merupakan bagian terpenting dalam proses pengembangan sektor pariwisata di Kota Padang. Masyarakat kota Padang secara langsung merupakan media pemasaran yang efektif bagi sektor pariwisata kota Padang. Positif WOM (Word-of-Mouth) tentang pariwisata di kota Padang dari masyarakat Kota Padang itu sendiri akan memberikan pengaruh positif yang signifikan dalam perkembangan sektor pariwisata di Kota Padang. Namun hal itu akan tercapai jika masyarakat Kota Padang telah mengenali dan mencintai kekayaan pariwisata mereka sendiri.
Oleh karena itu dalam mengembangkan sektor pariwisata di kota Padang, masyarakat merupakan elemen penting yang tidak dapat diabaikan. Masyarakat kota Padang hams terlebih dahulu mengenali dan mencintai kekayaan alam dan budaya mereka sendiri, dalam usaha meningkatkan sektor pariwisata kota Padang.
Selain itu masyarakat kota Padang juga memiliki andil yang sengat besar dalam kemajuan Pariwisata di kotanya. Kemajuan tersebut tidak akan terwujud jika masyarakatnya tidak memberikan sokongan dalam bentuk keterbukaan untuk menerima pendatang, atau pengertian yang lebih terhadap perbedaan. Selain itu masyarakat kota juga memiliki tanggung jawab yang besar dalam menjaga imej positif tentang kota Padang.
Masyarakat Kota Padang harus menyadari potensi pariwisata yang mereka miliki. Karena dengan kesadaran itulah pengembangan sektor pariwisata di kota padang dapat dicapai. Sebagai pemilik dari semua potensi itu, masyarakat kota padang berkewajiban untuk menjaga, mencintai, dan memperkenalkannya. Dengan adanya penghargaan tinggi terhadap semua potensi pariwisata kota Padang dari masyarakatnya, maka masyarakat dari daerah,atau bahkan dari negara lain pun akan mulai tertarik untuk menjadikan Kota Padang sebagai salah satu daerah tujuan utama dalam aktifitas pariwisata mereka.
Untuk mencapai perkembangan dalam sektor pariwisata, kesadaran dan kesediaan berbagai pihak sangat dibutuhkan. Pengembangan ini bukan hanya tanggung jawab pemerintah kota saja, melainkan juga tanggung jawab semua masyarakat kota Padang. Penghargaan dan kesadaran masyarakat terhadap potensi pariwisata kota Padang secara signifikan akan menimbulkan daya tarik tersendiri bagi pihak-pihak lain yang belum mengenalinya. Maka untuk menjadikan Kota Padang sebagai salah satu tujuan pariwisata utama di Indonesia dan dunia, masyarakat kota padang harus terlebih dahulu mengenali dan menghargai milik mereka sendiri, yaitu Kota Padang tercinta.
Oleh : Dwi Ravu Savitri-IUUKP Jelas Beda!!
